Jean-Michel Mathonière, né en 1958 à Montluçon en France, est un essayiste et historien sur le compagnonnage et plus particulièrement spécialiste des compagnons tailleurs de pierre. De formation initiale technique (dessinateur en bâtiment et génie civil), il se tourne après un passage aux Bâtiments de France vers l’édition et la librairie, puis enfin vers le graphisme qu’il exerce en parallèle de ses travaux de recherche. Il est le fondateur en 1993, à Dieulefit (Drôme), des éditions La Nef de Salomon.
Spécialiste de l’histoire des compagnonnages, sa compétence en ce domaine lui vaut d’être invité par la fondation académique américaine Policy Studies Organization à la conférence mondiale 2015 sur le mutualisme, la franc-maçonnerie et l’histoire. Celle-ci s’est déroulée à la Bibliothèque nationale de France où, sous la présidence de séance de Margaret C. Jacob (Professeur du Département d’Histoire de l’Université de Californie à Los Angeles), il prononça une conférence plénière remarquée, intitulée « Savoirs et emblèmes du savoir chez les compagnons tailleurs de pierre à la fin de l’Ancien Régime » (intégralement accessible en ligne, en deux parties : partie 1, partie 2).
Dans le cadre des « 5 à 7 de de l’Académie des sciences », il a donné le 9 octobre 2018 une conférence intitulée « Aux arts et aux sciences : les compagnons et le trait » et consacrée à la transmission des connaissances géométriques chez les compagnons charpentiers, tailleurs de pierre et menuisiers du XVIe siècle au début du XXe siècle. Elle est également intégralement accessible en ligne.
Coéditeur et préfacier de la traduction française du livre de Franz Ržiha, Études sur les marques des tailleurs de pierre (éditions Véga), il s’intéresse également aux marques de tailleurs de pierre ainsi qu’aux marques et emblèmes des imprimeurs des XVe-XVIIe siècles, dont les marques dites « au Quatre de chiffre ». Il s’est aussi intéressé à l’iconographie, à l’origine et au symbolisme du jeu de tarot pour lequel il écrit un ouvrage en collaboration avec Hugues Gartner, Le tarot des tailleurs de pierre.
Il organise depuis 2006 des expositions sur la stéréotomie et les compagnons tailleurs de pierre, ainsi que sur divers sujets connexes touchant aux thématiques croisées du compagnonnage et de l’architecture, telle l’exposition consacrée en 2008 aux Règles pour les cinq ordres d’architecture de Jacques Barozzi de Vignole (1507-1573), au Musée du Compagnonnage de Tours, et, sur le même thème général, celle organisée en 2012 au château de Maulnes.
En 2013, il est commissaire de l’exposition La règle et le compas organisée au Musée de la franc-maçonnerie à Paris, où des réflexions comparatives novatrices entre la forme opérative et spéculative de la franc-maçonnerie sont proposées aux visiteurs.
Il collabore régulièrement à la revue maçonnique Franc-maçonnerie Magazine où il tient une chronique sur les interférences entre compagnonnage et franc-maçonnerie.
Il a été membre du comité scientifique de l’exposition que la Bibliothèque nationale de France a consacré à la franc-maçonnerie du 12 avril au 24 juillet 2016. Il a contribué au catalogue de cette exposition, notamment par un chapitre touchant à la problématique opératif/spéculatif et consultable en ligne sur le site de la BnF.
Installé à Avignon, il est membre de l’Académie de Vaucluse et élu à son conseil d’administration. Il est membre de l’Association francophone des historiens de la construction. Il est chevalier de l’ordre des Palmes académiques.
Publications :
— Règle des cinq ordres d’architecture de Vignole, fac-similé de l’édition française de 1632, au format de poche originel, avec une présentation et une étude sur Vignole et les compagnons du Tour de France par Jean-Michel Mathonière, éd. Dervy, 2020, 146 p.
— 3 minutes pour comprendre les métiers, traditions et symboles des bâtisseurs de cathédrales, éd. Le Courrier du Livre, Paris, 2020, 162 p.
– Les interférences entre spéculatifs et opératifs français aux XVIIIe et XIXe siècles, Société française d’études et de recherches sur l’Écossisme (SFERE), vol. XIV, Paris, 2017, 76 p.
– La règle et le compas ; ou de quelques sources opératives de la tradition maçonnique.Catalogue de l’exposition éponyme (21 mars-12 octobre 2013), Musée de la Franc-maçonnerie, Paris, 2013. 52 p.
– Le Plan secret d’Hiram ; fondements opératifs et perspectives spéculatives du tableau de loge, Paris, éditions Dervy, 2012.
– Le Tarot des tailleurs de pierre, en collaboration avec Hugues Gartner, Paris, éditions Guy Trédaniel, 2011.
– La Tranquillité de Caux ; le chansonnier et le tour de France (1837-1842) de Jean-Jacques Laurès dit « La Tranquillité de Caux », Compagnon Passant tailleur de pierre, Dieulefit (Drôme), éditions La Nef de Salomon, 2005.
– Le serpent compatissant ; iconographie et symbolique du blason des Compagnons tailleurs de pierre, Dieulefit (Drôme), éditions La Nef de Salomon, 2001. (Ouvrage traduit en italien : Il compasso e il serpente. Simbolismo del compagnonaggio, Roma, Arkeios, 2003.)
– Travail et Honneur ; les Compagnons Passants tailleurs de pierre en Avignon aux XVIIIe et XIXe siècles, ouvrage rédigé en collaboration avec Laurent Bastard (directeur du Musée du Compagnonnage de Tours), Dieulefit (Drôme), éditions La Nef de Salomon, 1996.
– « Remarques à propos du quatre de chiffre et du symbolisme géométrique dans les marques de métiers », in Études sur les marques au quatre de chiffre, Dieulefit (Drôme), éditions La Nef de Salomon, 1994.
– Ferdinand Flouret et le Compagnonnage, ouvrage rédigé en collaboration avec Francis Laget, Vinsobres (Drôme), association L’Abeille vinsobraise, 1991.
– L’Arcane des arcanes du Tarot ; essai sur la structure géométrique des arcanes, Paris, Éditions Guy Trédaniel, 1985.
Il est également auteur de nombreux articles et communications consacrés principalement au compagnonnage et accessoirement à la franc-maçonnerie, parmi lesquels on notera plus particulièrement :
– « La transmission dans les compagnonnages : entre réalité et fantasmes », in revue Critica Masonica, n° spécial « La transmission » (été 2018), p. 53-74.
– « Franc-maçonnerie et compagnonnage: “tronc commun” ou absence de parenté ? », in collectif Trois cent ans de franc-maçonnerie, publié par la Grande Loge Nationale Française et la Loge nationale de recherche Villard de Honnecourt, Paris, 2017, p. 103-129.
– « Vignole et les compagnons du Tour de France », in Le livre technique avant le XXe siècle; à l’échelle du monde, CNRS éditions, 2017, p. 149-160.
– « Jean-Paul Douliot (1788-1834), compagnon passant tailleur de pierre, “professeur d’architecture” et auteur du Cours élémentaire, pratique et théorique de construction », in Les temps de la construction. Processus, acteurs, matériaux, éditions Picard, 2016, p. 163-173.
– « Franc-maçonnerie opérative et spéculative », in La franc-maçonnerie, sous la direction de Pierre Mollier, Sylvie Bourrel et Laurent Portes, BnF Éditions, Paris, 2016, p. 29-33.
– « Les bâtisseurs de cathédrales », in La franc-maçonnerie, sous la direction de Pierre Mollier, Sylvie Bourrel et Laurent Portes, BnF Éditions, Paris, 2016, p. 21-25.
– « Aperçus sur les compagnonnages français de tailleurs de pierre », in Actes du XIXe colloque international de glyptographie de Colmar (France), Centre international de recherches glyptographiques (CIRG), Colmar, 2015, p. 375-408.
– « Passants et Étrangers… », Villa Europa n° 3 (revue de l’Institut français de Sarrebruck), Presses universitaires de la Sarre, Sarrebruck (Allemagne), 2012, p. 21-34.
– [Jean-Michel Mathonière] « Aperçus sur l’histoire des compagnonnages de tailleurs de pierre et maçons en France et en Europe », in Encyclopédie de la maçonnerie & la taille de pierre, Association ouvrière des Compagnons du Devoir, Paris, 2011 (pour ce fascicule), p. 159-204.
– « Les avatars de Maître Jacques », in Fragments d’histoire du Compagnonnage, volume 11, Musée du Compagnonnage, Tours, 2009.
– « Les compagnonnages et la “franc-maçonnerie du bois” au XIXe siècle : plus opératif que moi… », in actes du colloque La tentation du secret. Groupes et sociétés initiatiques entre ésotérisme et politique du XVIIIe au XXe siècle, revue Politica Hermetica, n° 21, 2007.
– « Salomon dans les traditions compagnonniques », in actes du colloque L’image de Salomon : sources et postérités, organisé par la Société Asiatique et le Collège de France en 2004, Cahiers de la Société Asiatique, nouvelle série, n° 5, 2007.
– « Agricol Perdiguier, premier historien du compagnonnage français », in Provence historique, vol. 56, Marseille, Fédération historique de Provence, 2006.
– « D’où viennent les francs-maçons ? », revue Historia thématique, numéro 93 (janvier-février 2005).
– « La tradition et sa transmission dans les compagnonnages », revue Connaissance des religions, n° 69-70 (juillet-décembre 2003).
– « L’Ancien compagnonnage germanique des tailleurs de pierre », in Fragments d’histoire du Compagnonnage, volume 5, Musée du Compagnonnage, Tours, 2003.
– « Le plus noble et le plus juste fondement de la taille de la pierre ; aperçus et considérations sur le « réseau fondamental » des Compagnons tailleurs de pierre de l’ancienne Bauhütte », revue La Règle d’Abraham, n° 3 (avril 1997).
